Любитель женщин - Страница 31

— Чай подождет. Примите ванну с душистой пеной, а потом устроим показ мод. Ужин я сама приготовлю.

— Но…

— В конце концов, раз уж я вызвалась быть экспертом, то должна сыграть эту роль до конца.

Эмма со вздохом подчинилась. Но, когда она, надев новый костюм, вошла в квартиру Аманды, первым, кого она увидела, был Рой. Эмма застыла как вкопанная, вмиг растеряв уверенность.

— Ой… прошу прощения, я не знала, что у Аманды гости, — смущенно затараторила она. — Я зайду позже…

— Не уходите, — остановил ее Рой.

Он был ошеломлен. Ему доводилось видеть Эмму разной: сонной и неумытой, промокшей под дождем, озорной, враждебной, даже ранимой, но такой, как сейчас, — никогда. Однотонный облегающий костюм словно прибавил ей росту, она даже стала немного похожа на манекенщицу. Шелковый шарф с золотистым отливом выгодно подчеркивал блеск белокурых волос Эммы.

— Вы выглядите прекрасно, — прошептал Рой.

Эмма отвела взгляд и от смущения возразила слишком громко:

— Вы хотите сказать, что я в кои-то веки выгляжу пристойно. Где Аманда?

— Разговаривает по телефону. Когда же произошло сие удивительное превращение?

— Сегодня днем. Я прислушалась к совету Аманды. — Эмма отвернулась. — Я вернусь, когда она освободится.

— Вы хотите сказать, когда я уйду? — уточнил Рой. Он шагнул вперед. — Не стоит уходить из-за меня, я иду в гости и заглянул только на минутку.

Рой не стал говорить, что Аманда позвонила ему и попросила заглянуть к ней по дороге. Он не знал, какую игру затеяла его тетка, но понял, что Эмма ей не подыгрывает.

— Нет, я все же пойду, — твердо сказала Эмма. — Передайте Аманде, что я заходила.

Эмма вышла тем же путем, каким пришла, — через балконную дверь. Рой, подойдя к окну, смотрел, как она спускается по наружной винтовой лестнице. Почему он раньше не замечал, как грациозно она двигается? В лучах заходящего солнца ее волосы сверкали как золото. Он снова почувствовал знакомый всплеск желания.

Вернулась Аманда. Рой повернулся к тетке.

— Нам надо поговорить.

Новый облик Эммы был бурно одобрен сослуживцами. Даже Питер сдержанно выразил свое удовлетворение.

— Наконец-то, — добродушно проворчал он, косясь на коричневую шелковую юбку Эммы. — Надеюсь, в твоем новом гардеробе найдется и что-нибудь длинное.

— Это еще зачем? — изумилась она.

— В пятницу тебе поручено сопровождать Куперсов в Глайндборн на оперный фестиваль.

У Эммы упало сердце. Она уже общалась с Тедом Куперсом, главой фирмы «Куперс лимитед» и с его женой, но предыдущие встречи происходили в привычной для Эммы деловой обстановке.

— Почему я?

— Понятия не имею, так распорядилась дирекция. — Судя по тону, Питер и сам явно не был в восторге.

— Но я терпеть не могу оперу! А тут еще и фестиваль!

Эмма, никогда не бывавшая не великосветских мероприятиях, прекрасно осознавала, как велики шансы неискушенного человека попасть впросак.

Питер пожал плечами.

— Ничего не могу поделать, это не мое решение. Кстати, тебе понадобится спутник в смокинге. Не понимаю, почему дирекция решила послать тебя… А ты как думаешь?

— По той же причине, по которой мне поручают все остальные дела, — спокойно ответила Эмма. — Из-за моей хорошей репутации.

Эмма посмотрела Питеру в глаза. Он первым отвел взгляд. В душе Эмма была далеко не такой спокойной, какой казалась внешне. Придя с работы, она вооружилась блокнотом и авторучкой и отправилась за советом к Аманде.

— Во-первых, платье. Оно должно быть длинным?

— Необязательно, важнее, чтобы оно было от известного модельера. Например, маленькое черное платье от Шанель вполне сойдет. В Глайндборне принято одеваться нарядно, но неброско. Все женщины постараются выглядеть аристократками, и многие из них действительно принадлежат к знатным фамилиям.

Эмма всплеснула руками.

— Такое ощущение, будто мне предстоит пересечь минное поле!

Аманда ободряюще улыбнулась.

— А я вроде сапера, так что доверьтесь мне.

— Что я и делаю. Но мне нужно ехать в пятницу, у меня нет времени даже колготки купить, не то что платье от Шанель!

— Тогда позвольте мне помочь, Я могу присмотреть для вас платье, размер я уже знаю. А еще я знаю больше магазинов, чем вы можете себе представить.

— Не забудьте, что я экономлю, — напомнила испуганная размахом ее планов Эмма.

— Конечно, конечно. А как насчет эскорта?

Эмму разобрал смех, она никак не могла остановиться. Наконец она успокоилась и, слегка задыхаясь, сказала:

— Слава Богу, спутника мне можно не искать. Вэл возьмет смокинг напрокат и поедет со мной.

Аманде это почему-то не понравилось.

— Лучше ехать с кем-то, кто там уже бывал и знает все подводные камни, если можно так выразиться. Кстати, вы берете принадлежности для пикника?

— Какого еще пикника? — насторожилась Эмма.

— Вот видите, — оживилась Аманда, — вам нужен эксперт! Предоставьте это мне.

Эмма уступила. Позже она поняла, что ей очень повезло с Амандой, так как вся помощь дирекции фирмы ограничилась тем, что Эмме выдали билеты и карту автомобильных дорог.

— Обычно мы заказываем пикник в «Кларксе», — напутствовала ее секретарь. — Разумеется, все ваши затраты будут возмещены по возвращении, только сохраните чеки.

— Здорово, — пробурчала Эмма, которая только что подписала чек на крупную сумму за лечение Тори. — Этого мне только не хватало.

Аманда взяла на себя и заботы о пикнике.

— Эмма, позвоните своим гостям и узнайте, нет ли у них аллергии на какие-нибудь продукты, а остальное предоставьте мне.