Любитель женщин - Страница 26

— Она делает карьеру, — подытожил Крис.

Рой придерживался того же мнения, но какой-то чертенок подтолкнул его возразить:

— Она хочет сделать свою жизнь лучше, что же в этом плохого?

Губы Криса сложились в горькую линию.

— Сделать лучше? Еще бы! Вы знаете, что Эмма происходит из самых низов?

— Нет, не знал. — Рой старался сохранять нейтральный тон, но озлобленность Криса начинала его раздражать.

— Когда я с ней познакомился, она искренне считала самым большим лакомством на свете чипсы с жареной рыбой. А теперь пьет шампанское и ест устриц. Думаете, она удовлетворена? Черта с два!

— Возможно, она просто хочет испытать в жизни что-то новое, — осторожно предположил Рой.

— Это точно. Новый мужчина — новая ступенька в карьере. Говорят, она и начинала так же.

Рой застыл.

— Она спала с боссом? — Каждая клеточка его тела противилась этой мысли.

Крис пожал плечами.

— Так говорят. Меня тогда не было в Сити, и точно я не знаю. К тому же, поднимаясь по карьерной лестнице, Эмма избавляется от старых друзей. У нас в квартире все говорили, что она нас бросит, как только получит повышение. Так и вышло. Мы стали для нее недостаточно хороши.

Рой поморщился. Рассказ Хансона звучал вполне правдоподобно и подтверждал услышанное им ранее. И все, что Эмма сама рассказывала о себе, тоже не противоречило слова Хансона. И все же…

— Она производит впечатление честной… — пробормотал Рой, словно разговаривая сам с собой.

— Вы тоже попались! — Крис резко рассмеялся. Заметив недоумение Роя, он пояснил: — Все мы попадаемся одинаково, приятель. Вы видите потрепанную одежонку, смотрите в голубые глаза ее обладательницы и думаете: в ней есть нечто особенное и это вижу только я.

Его обида и злость были так заметны, что Рой отвел взгляд. Столь интимные чувства следовало бы оставлять при себе.

— Только вы не один такой, — продолжал Крис угрюмо. — Мы все прошли этот путь. Ты видишь Эмму, хочешь Эмму, помогаешь ей подняться на очередную ступеньку… и все, можешь с ней прощаться. — Он злобно посмотрел на Роя. — Добро пожаловать в наш клуб.

— Я не хочу Эмму Джепп, — процедил Рой сквозь зубы.

Он обращался не к Крису.

Обычно Эмма виделась с матерью и с сестрой не чаще раза в неделю, но ее тревожило состояние Тори. Поэтому в четверг вечером она ушла с работы так рано, как только смогла, и поехала в пригород. Встретив ее на пороге, Селин с тревогой воскликнула:

— Тори три дня не ходила на работу! И, мне кажется, она все это время не ела. Поговори с ней!

Тори, как и в прошлый раз, сидела в своей комнате на полу. Занавески были задернуты, в комнате горели свечи. Из проигрывателя на этот раз доносилось какое-то монотонное пение, похожее на молитву.

Увидев сестру, Тори вяло улыбнулась.

— Мама вызвала подкрепление.

Эмма закрыла за собой дверь и села на пол рядом с сестрой. Тори со всех сторон обложилась подушками и стала похожа на солдата в окопе. Но, когда старшая сестра села на пол, Тори протянула ей огромного плюшевого слона, чтобы подложить под спину. Эмма узнала игрушку — она купила ее, когда ездила в командировку в Брюссель. Почему-то этот жест глубоко тронул ее.

Тори склонила голову на плечо сестры.

— Мама думает, что я опять съехала с катушек, она все время пытается накормить меня каким-то супом. — Тори говорила спокойно, но это было спокойствие отчаявшегося человека. — Я знаю, что должна есть, правда знаю, но, когда мама начинает вокруг меня суетиться, мне хочется только спать.

Эмма обняла сестру за плечи.

— Я боюсь, — прошептала Тори.

— Так больше не может продолжаться. Должно быть какое-то решение, и я его найду, — тихо пообещала Эмма.

На следующий день она провела все свободное время в разговорах с врачами, но бесполезно: Тори и так уже перепробовала все возможные методы лечения. Эмма была близка к отчаянию.

— Мне все равно, сколько это будет стоить, — заявила она.

На другом конце провода послышался усталый вздох.

— Мисс Джепп, ваша сестра прошла все курсы лечения, которые мы предлагаем. Беда в том, что она не хочет выздоравливать, боюсь, тут уж никто ничего не может сделать. Но я поговорю с профессором и перезвоню вам.

Повесив трубку, Эмма в сердцах стукнула кулаком по столу и вдруг услышала подозрительный треск. Она подняла руку и увидела, что рукав пиджака разорвался по шву и его уже не починить: порвались не нитки, а ткань.

— Отлично! — мрачно пробурчала Эмма. — Кажется, сама судьба заставляет меня обновить гардероб.

— Но это же здорово, — заметила Марси, — радуйся.

Эмма вздохнула.

— Терпеть не могу ходить по магазинам.

Она не стала говорить, что теперь, когда Тори снова заболела, не время тратить деньги на новую одежду, но Марси все поняла. Наклонившись к подруге, она прошептала:

— Выше нос! Могу посоветовать тебе отличное место для покупок — рынок на Портобелло-роуд.

И вот субботним утром Эмма влилась в многоязычную толпу туристов, устремившихся на популярный уличный рынок. У прилавков с фарфором, серебром, книгами она задерживаться не стала. Ее внимание привлек нарядный брючный костюм из переливающегося, черного с золотом, шелка. Эмма даже остановилась и потрогала тонкую ткань, но потом напомнила себе, что у нее нет денег на излишества, и пошла дальше.

Ближе к северной части рынка стало попадаться больше практичных вещей. Сначала Эмма набрела на лотки с овощами и фруктами, затем — на дешевые ткани, дальше торговали подержанной мебелью и всякой всячиной, которую даже сами продавцы не рискнули бы громко назвать антиквариатом. Эта часть рынка неприятно напомнила Эмме о временах ее детства. Примерно такой мебелью Селин когда-то обставляла их убогую квартирку, на таких развалах покупала одежду себе и дочерям, домашнюю утварь.